收费审查支持改革不可持续的价格上限

　　纳税人可能要等上好几年才能看到新南威尔士州收费公路系统的重大改革，因为政府面临的警告是，任何改革都必须保护高速公路网络的垄断运营商。

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　　一份独立的收费审查报告建议的改革——包括赋予新南威尔士州政府在整个网络中设定价格的权力——预计至少要到2027年才会开始。

　　由前竞争主管艾伦?费尔斯(Allan Fels)联合领导的这项评估发现，悉尼的高速公路收费高于必要或理想水平，州政府的限额与回扣计划是不可持续的。

　　私营收费公路运营商Transurban的主导地位也被强调为可能损害竞争。Transurban是该州唯一一家拥有高速公路的非政府机构。

　　周二发布的最终报告称，该公司必须参与收费改革的过程。

　　该公司表示:“Transurban需要从悉尼社区获得社会许可证才能运营。”

　　“该公司非常清楚这一点，但要实现这一目标可能还有很长的路要走。”

　　Transurban表示，它致力于进行改革，以保护之前在道路网络上的重大投资的价值。

　　该公司在报告发布后的一份声明中表示:“新南威尔士州政府和审查委员会都认识到履行现有合同的重要性，并都指出实现改革有多种选择。”

　　调查发现，悉尼西区的通勤者不成比例地承受着该市基本上私有化的收费公路网的经济冲击。

　　但是，在工党政府向每位符合条件的司机提供了价值数百澳元的回扣后，所有纳税人都为收费高速公路的成本做出了贡献，要么支付使用费，要么为其他人的账单提供补贴。

　　审查发现，这是不可持续的，救济的目标不充分，管理起来很复杂，并产生了意想不到的受益者。

　　“收费改革比收费减免更可取，”它表示。

　　“通行费减免引发的需求增加了收费公路的交通量和客流量，从而直接使运营商受益，增加了收入。”

　　建立在灵活的、不断下降的、基于距离的收费基础上的网络收费可能是一个更好的选择。

　　该报告建议，在更广泛的收费改革之前，对现有的每周60澳元的收费上限回扣进行经济状况测试，并将其提高到70澳元，可能会缓解政府的财政压力。

　　如果运营商无法就全网收费达成协议，政府还应设立一个由新南威尔士州高速公路运营的实体，作为对收费价格有更大控制权的立法方案的一部分。

　　新南威尔士州6月份提交的预算包括1660万澳元，用于支持由审查引起的改革，包括承诺建立高速公路机构。

　　预计工党政府将在2024年底之前对该报告做出回应，但部长们此前曾支持继续实施收费公路现金返还计划。

　　这项审查是由澳大利亚竞争和消费者委员会前主席费尔斯教授和维多利亚州前消费者事务部主任大卫·考辛斯领导的。

　　澳大利亚联合通讯社