美国最高法院倾向于1月6日暴徒妨碍司法公正案,这与特朗普有关
华盛顿(路透社)-美国最高法院保守派法官周二对司法部对2021年国会大厦袭击案中一名宾夕法尼亚州男子提出的妨碍指控表示怀疑,该案件可能会对唐纳德特朗普试图推翻其2020年选举失败的起诉产生影响。
法官们听取了约瑟夫·菲舍尔(Joseph Fischer)对下级法院裁决的上诉中的论点,该裁决驳回了他试图逃避联邦对他腐败地妨碍官方程序的指控——这是国会对乔·拜登(Joe Biden)总统战胜特朗普的证明,而暴徒们在2021年1月6日试图阻止这一指控。
特朗普是共和党候选人,将在2020年11月5日的美国大选中挑战民主党总统,他在去年特别检察官杰克·史密斯对他提起的刑事案件中面临同样的指控。
最高法院的保守派以6比3占多数。
一些保守派法官向副司法部长伊丽莎白·普雷洛格提出了一些尖锐的问题,即司法部将2002年《萨班斯-奥克斯利法案》(Sarbanes-Oxley Act)中的阻碍条款应用于费舍尔一案。该法案是在现已倒闭的能源公司安然(Enron)的会计欺诈丑闻之后通过的。
“我们已经在各种不关注证据篡改的起诉中执行了它。普雷罗格尔对保守派法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)说:“现在我不能给你一个例子,在人们为了阻止官方程序,一个特定的程序而暴力袭击建筑物的情况下,如何执行它。”
普雷洛格补充说,在国会大厦遇袭之前,她不知道有任何这样的情况发生。
菲舍尔的律师杰弗里·格林(Jeffrey Green)主张将妨碍司法指控的适用范围缩小,只针对篡改证据的被告。格林说,司法部错误地将《萨班斯-奥克斯利法案》的妨碍条款应用于菲舍尔一案,犯了越权起诉的罪。
1月6日的起诉表明,有大量的重罪和轻罪涵盖了被指控的行为。以萨班斯-奥克斯利法案为基础,由安然公司主导的证据篡改法规不在其中,”格林告诉法官。
保守派大法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)对该法律的广泛解释如何涵盖包括非暴力抗议在内的许多其他行动表示担忧,并强调最高刑罚为20年监禁。
“扰乱审判或进入联邦法院的静坐示威是否符合条件?”今天(在最高法院)的听众中,或者在国情咨文演讲中,起哄者有资格吗?在投票前拉响火警警报器算不算?”戈萨奇问普雷罗格。
自由派法官质疑格林对法律的狭隘解释。
法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)将其比作剧院里张贴的告示,上面写着:“如果你对演员拍照或录音,或以其他方式扰乱表演,你将被赶出剧院。”
“如果你开始大喊大叫,”索托马约尔说,“我想没人会质疑,根据这项政策,你可能会被赶出去,尽管大喊大叫与拍照或录音没有任何关系。”
法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)告诉格林,起草法规相关措辞的立法者本可以通过“多种方式”明确表示,他们希望法律“仅在证据破坏领域”发挥作用。但它做不到这一点。”
“当然,法规可以写得更精确,”格林说。“任何法规都可以写得更精确。”
“这不是一个‘精确’的问题,”卡根告诉格林。
据检察官说,费舍尔被指控在袭击期间向守卫国会大厦入口的警察开枪。菲舍尔当时是宾夕法尼亚州北康沃尔镇警察的一名成员,当警察试图清除暴徒时,他冲进警察的防暴盾牌。他在大楼里呆了四分钟才被警察赶了出来。
“非常不同的行为”
格林说:“试图停止计票或类似的事情与实际更改文件或修改文件是非常不同的行为。”
妨碍公务罪最高可判处20年监禁,不过1月6日被判妨碍公务罪的被告得到的刑期要轻得多。在国会大厦袭击案中,大约1400人受到指控,联邦检察官对其中约350人提出妨碍司法公正的指控。
该案件的法律问题涉及如何将阻挠法的两个部分整合在一起。第一条规定禁止通过破坏“记录、文件或其他物品”来妨碍正式程序。第二部分将“以其他方式阻碍”公务程序定为犯罪。
普勒洛格认为,国会纳入第二项条款是为了赋予《妨碍法》广泛的适用范围。普雷洛格说,它确保禁止以意想不到的方式腐败地阻碍官方程序,比如占领国会大厦和迫使国会暂停核实选举结果的联席会议。
专家表示,最高法院驳回对费舍尔的指控可能会使特朗普的阻挠指控变得更加复杂,但并非不可能。
2023年8月,史密斯对特朗普提起了四项联邦刑事指控:合谋欺骗美国、腐败地阻挠官方程序并合谋这样做、合谋反对美国人的投票权。
菲舍尔正在等待其他六项刑事指控的审判,其中包括袭击或妨碍警察以及内乱,同时他在最高法院对妨碍司法的指控提出质疑。
特朗普任命的美国地区法官卡尔·尼科尔斯驳回了菲舍尔的妨碍司法指控,裁定该指控仅适用于篡改证据的被告。美国哥伦比亚特区巡回上诉法院推翻了这一决定。
最高法院将于4月25日就特朗普在史密斯对他提起的颠覆选举案中主张总统豁免权一事听取辩论。
(约翰·克鲁泽尔和安德鲁·钟报道;编辑:Will Dunham)
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