铁涂层帮助科莫多龙保持锋利的锯齿齿

　　新的研究表明，一种富含铁的矿物包裹着科莫多龙锯齿状牙齿的边缘。这表明，在许多爬行动物的牙釉质中，铁的隔离可能很普遍，但科莫多龙的牙釉质更集中，以保持其锋利性。

　　科莫多龙几乎吃任何种类的肉

　　科莫多龙有刀刃状的牙齿，前后都有细小的锯齿，有一层薄薄的硬牙釉质。它们被称为ziphodon牙齿，是包括兽脚亚目恐龙在内的几个物种进化出来的特征。这种共性表明，除了它们的纤瘦之外，另一个因素使之齿兽的牙齿在撕咬猎物时特别有效。

　　现在，由英国伦敦国王学院的亚伦·勒布朗(Aaron LeBlanc)带领的一个团队研究了科莫多龙ziphodon牙齿的橙色色素。通过将牙齿样本与参考材料进行比较，他们发现橙色的铁层是由水合铁组成的。与牙齿的其他区域相比，这一层可以减缓锯齿牙釉质的磨损。此外，扫描电子显微镜图像显示，铁层可以抵抗消化酸，保持牙齿的“锋利边缘”。

　　研究小组最初在英国伦敦自然历史博物馆的一个头骨上发现了科莫多龙牙齿上的橙色锯齿(a)。然后他们分析了伦敦动物园最近死亡的科莫多龙的牙齿(b,c)。

　　依赖化石限制了对已灭绝爬行动物牙齿组织进化过程中结构-功能关系的研究。然而，科莫多龙可以作为恐龙生物学许多方面的现代代表。