比尔将扩大后备军官训练队学员家属的军人死亡抚恤金

　　正在接受训练的年轻军官和在军事活动中死亡的新新兵的父母希望国会批准其他军人已经获得的死亡抚恤金。

　　“这绝对是一场噩梦。我们生活的方方面面都不一样，”杰西卡·斯旺说道。

　　斯旺的女儿麦肯齐·威尔逊(Mackenzie Wilson)今年19岁，是俄勒冈州立大学(Oregon State University)的一名学生，也是空军预备役军官训练团(Air Force Reserve Officer Training Corps)的一名学员，于2022年6月死于车祸，当时她正在爱达荷州的一个空军基地参加一个开发项目。

　　现役军人的家属可以在服役人员死亡后从军队获得经济补偿。但斯旺在孩子死后什么也没有得到。预备役军官训练团(Reserve Officers’Training Corps)成员的亲属，以及参加基础前训练项目的人员，基本上没有资格获得这种补贴。

　　斯旺说:“什么都没有，只是令人惊讶。”“你怎么能和别人做同样的事情，但他们在不同的项目下有不同的头衔，他们有安全网，但我女儿没有。”

　　现在，议员们正在跨党派合作来解决这个问题。

　　在最近通过的众议院年度国防政策法案中，有两项条款寻求将死亡福利的资格扩大到ROTC成员，并将人寿保险扩大到大学入学的学员和军队延迟入学计划的成员，该计划允许他们在新兵训练之前完成学业或满足其他要求。

　　虽然众议院议员在6月通过的国防法案中包括了这些条款，但参议院目前的法案版本迄今还没有这些条款，这些修改是否会成为总统签署的法案的最终版本，还有待观察。

　　这些举措是在努力招募更多人才的背景下出台的，如果最终签署成为法律，将缩小保险覆盖面的差距。悲痛的父母说，这可能为他们提供急需的经济困难救济，并为他们提供类似于军界其他人获得的损失认可。

　　斯旺说:“你已经经历了每个父母最可怕的噩梦，然后你再加上经济上的困难。”她指出，缺乏经济援助使她的处境更加复杂，并像滚雪球一样导致她失去了家。

　　这些措施包括在众议院2025财年的《国防授权法案》(National Defense Authorization Act)中，将允许在国防部设施训练中死亡的ROTC学员的家属有资格获得10万美元的特殊免税死亡抚恤金，以及一名伤亡援助官员的帮助，该官员可以帮助提供咨询、葬礼和近亲服务。

　　它还包括使第三和第四年的ROTC学员和延迟入学计划的成员有资格参加服务成员团体人寿保险(SGLI)的语言，该保险可以提供高达50万美元的保险。

　　加州民主党众议员萨鲁德·卡巴哈尔(Salud Carbajal)他在正式加入海军陆战队预备役并参加新兵训练营的几个月前参加了延迟入境计划，他帮助将这些条款纳入众议院法案。

　　他在一份声明中告诉《军事时报》:“在国会，有时你正在制定一项政策变化，它将以微小或难以察觉的方式影响很多家庭。”“其他时候，你正在做的事情只会影响到少数家庭，但却以有意义和引人注目的方式。在这种情况下，我们讨论的变化更多是后者。”

　　卡巴哈尔说，参加延迟进入计划的人目前有资格通过SGLI获得非常有限的覆盖，用于他们在国防部设施上完成的演习。

　　但是这个项目中的许多人，比如何塞·罗德里格斯，最终都没有资格。他在参加海军陆战队延迟入境计划的体能测试后死亡，他的家人说他们没有得到经济支持。

　　“他对他们来说什么都不是，”他的母亲罗萨里奥说。

　　在过去难以达到征兵目标的情况下，武装部队正在积极吸引人才，帮助推动国会立法的倡导组织领导人曼尼·维加(Manny Vega)强调，正在讨论的覆盖范围的变化将使这些项目中有亲人的家庭安心，这些项目是各军种招募新兵的主要途径。

　　如果，或者当，一个事件导致死亡，他们会有帮助导航前进的道路。

　　“这笔额外的钱将是一个缓冲，”拯救我们的服务成员主席维加说。

　　维加承认，这项努力遇到了一些阻力，包括有人评论说，既然那些有问题的人还没有参加新兵训练营，他们就不应该有资格获得死亡抚恤金。

　　“那些因为这些成员没有参加过新兵训练营而反对这项法案的人是错误的，”他说，并强调这些年轻的志愿者同样理解军队中其他人所拥有的责任感，并且已经参加了与服役有关的体育活动。

　　目前还不清楚立法是否会更新，以便为威尔逊或罗德里格斯这样的家庭提供追溯性的资金，但目前那些带头冲锋的人的目标是至少得到一些东西，让其他经历过这种悲剧的人免于面临同样的经济负担。

　　“虽然值得庆幸的是，受这项立法影响的家庭数量很少，但像麦肯齐·威尔逊和何塞·罗德里格斯这样的服务成员的故事对考虑进入ROTC和DEP的个人的家庭产生了影响，”佛罗里达州共和党众议员迈克·瓦尔兹说。他在一份声明中告诉《军事时报》，他也帮助将这些语言纳入了众议院法案。

　　“确保这些项目的服务成员获得这些福利对于加强家庭支持系统至关重要，而家庭支持系统是我们现代志愿军队的基础，”华尔兹补充说，他通过弗吉尼亚军事学院的后备军官训练队项目获得委托。