没有孩子但尚未决定：生活在“父母FOMO”中是什么感觉

　　在过去的几年里，我们听到很多人选择不生孩子，但还有另一个值得讨论的话题:许多人——尤其是育龄妇女——不生孩子，但担心父母的FOMO，或者害怕错过。如果有一天你后悔了不要孩子的决定呢?

　　经济上的担忧只会加剧这种焦虑。许多千禧一代和z世代表示，他们放弃做父母，至少在一定程度上是因为他们负担不起孩子。(仅儿童保育一项的平均费用估计为每年9051美元。)

　　来自他人的压力也会让情况变得更糟。亲父母阵营的评论包括“有一天你可能会后悔”和“当你老了谁来照顾你?”到“直到有了孩子，你才知道真正的爱是什么。”

　　费城南部私人诊所的心理治疗师阿库亚·k·博阿滕(Akua K. Boateng)说，总的来说，这样的言论让许多年轻人质疑自己的欲望，即使他们觉得自己的决定很坚定。

　　她说:“一些客户怀疑，他们没有为那个‘人生阶段’做好准备，是不是有什么问题。”“尤其是女性，她们正在努力应对与母亲相比所经历的差异，以及社会如何在孩子和婚姻方面塑造她们的身份。”

　　密歇根州立大学2022年的一项研究发现，五分之一的受访成年人不想要孩子，他们和那些有孩子的人在“生活满意度上没有区别”。

　　博阿滕说，尽管如此，对于那些选择退出的人来说，要违背家人的普遍建议是极其困难的，尤其是在过去这些建议很有帮助的情况下。

　　“焦虑可能来自于你相信自己会做出错误的决定，但当你听从自己的直觉时，你就不会做出错误的决定，”她说。

　　考虑到最近关于父母后悔的统计数据——罗格斯大学的一项研究发现，美国每14位父母中就有一位表示，如果可以重来一次，他们不会生孩子——深入研究让你犹豫的原因是明智的。(有趣的是，同一项研究表明，父母早期的FOMO往往在后来的父母后悔中起作用。)

　　我们采访了四名女性和一名男性，他们正面临着为人父母的优柔寡断。以下是他们的故事，为了清晰和长度，经过了轻微的编辑。

　　大约两年前，来自不列颠哥伦比亚省的32岁的Lanika Yule开始和她的伴侣谈论生孩子的可能性。

　　尤尔说:“这基本上是在说，‘我需要你知道，我可能会生孩子，这和现在不生，以后再生不同。’”“不同之处在于，我真的不知道我是否想要孩子，我不希望我们不小心在这样一种假设下运作，即我将在晚些时候得到要孩子的同意。”

　　圣诞对母性的担忧是巨大的。首先，人们害怕怀孕、分娩和产后阶段带来的医疗创伤。

　　“我从来没有听过一个妈妈说，‘是的，我分娩时很冷，所有的医疗专业人员都对我很尊重’;每个女孩都有自己的恐怖故事。”

　　她还担心荷尔蒙的变化可能会与她服用的治疗抑郁和焦虑的药物相互作用。对生活成本、气候变化和COVID-19的担忧也是人们最关心的问题。

　　“我真的很担心自己会把孩子带进一个什么样的世界，”她说。

　　她也很清楚抚养一个孩子有多么困难，因为她看到了她妈妈抚养两个弟弟妹妹的经历，他们需要高度的照顾和支持。

　　“他们是患有自闭症的同卵双胞胎男孩。他们都很蠢，但作为孩子，他们是少数，需要我妈妈学习和改变育儿技巧，而且学校系统是非常健康的，所以我妈妈不得不想尽一切办法给他们最低限度的支持，”她说。

　　32岁的尤尔认为，不管有没有孩子，她都能过上幸福的生活。虽然她目前对冷冻卵子不感兴趣，但她想做一个卵巢储备测试，这是一种血液测试，可以提供你卵子供应的快照，耶鲁医学院说。

　　不过，她也想知道她和她的伴侣有了孩子是否会更幸福。

　　她说:“我担心，如果我决定不生孩子，而我的伴侣和我在一起，他会为没有生孩子感到难过或后悔。”“这让我很难过，如果我决定不要孩子，我爸爸可能就不会体验到当爷爷的感觉，而这是他真正想要的。我的岳母也会成为最好的奶奶。”

　　在所有这些优柔寡断中，她很幸运有妈妈在她身边。

　　“她会告诉我，‘整个他妈的世界都在逼你生孩子。我将永远是那个告诉你不必这么做的人，’”她说。“这种支持是无价的。她想要对我最好的一切，让我来定义这一点，这让其他社会压力和性别期望更容易驾驭。”

　　当25岁的洛根·凯利(Logan Kelley)想到要孩子时，他总是不知道自己应该优先考虑什么。

　　凯利是犹他州的一名教师和专业戏剧音乐总监，她说:“很多文化似乎都在敦促我应该要孩子，而我觉得现在作为一个单身人士，我可以以更有意义的方式为世界做出贡献。”

　　如果凯利愿意，他可以让自己一年忙上十几部或更多的剧。他告诉《赫芬顿邮报》，通过他的各种工作和戏剧项目，他最终教了近1000人，其中许多是高中生或年轻人。

　　“我经常想，如果我有家庭，我就不会有时间承担这么多这样的项目，”他说。“如果我这样做了，我会为没有花足够的时间陪伴家人而感到内疚。我得出的结论是，目前，我能为世界和自己做的最大的好事就是优先考虑教学。”

　　25岁的凯利——作为一个没有生物钟紧迫感的男人——仍然有时间考虑为人父母的问题。但他也担心:万一有一天他后悔自己没有成为一个能跟上孩子们脚步的年轻父亲呢?

　　“即使没有孩子，我现在的生活很满足，但我以后会不会希望自己年轻的时候有孩子呢?”他说。“老实说，我没有一天不去思考我现在做出的选择将如何影响我未来的欲望。”

　　来自他人的评判也有影响。凯利说，在成长过程中，他总是被告知他应该有孩子，这应该是他期待的事情。

　　他说:“我记得我当时很兴奋，想着自己当了父母会是什么样子。”“随着年龄的增长，我意识到，不经过仔细考虑就不应该做出要孩子的决定。”

　　30岁的布列塔尼·史密斯(Brittany Smith)来自新泽西州，她的成长环境并不理想，所以拥有自己的孩子似乎是她实现这一梦想的一种方式。

　　现在，史密斯告诉《赫芬顿邮报》，她对要不要孩子不太确定了，“有时感觉像是一场生存危机。”

　　史密斯说:“如果有合适的伴侣出现，我几乎肯定会想要一个孩子。”

　　她考虑过冷冻她的卵子，但还没有完全跨过这条桥。当她准备好了，她会和她的妇科医生或初级保健医生讨论。

　　她说:“卵子冷冻还不是困扰我的事情，尽管在与朋友的交谈中会提到，尤其是那些比我年长几岁的人。”

　　史密斯和尤尔一样有经济和环境方面的担忧，但作为一名黑人女性，她的担忧增加了。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，黑人女性分娩时的死亡率几乎是白人女性的三倍，这让她感到沉重。

　　史密斯说:“政治状况以及种族主义和歧视性法律在全国范围内不断蔓延，这让我质疑现在是否适合生孩子。”“我想过在美国之外抚养一个黑人孩子会是什么样子。”

　　所有这些现实都影响了史密斯对成为一名母亲的紧迫感。但一想到没有孩子的未来，她就会想“如果……会怎么样?”，也让人觉得气势汹汹，令人不安。

　　她说:“我也可以认识到血统的重要性，留下遗产，希望孩子们在我老了的时候足够爱我，照顾我。”“知道自己在变老，知道自己不能永远有孩子，这肯定会给生活带来压力。”

　　至于外界的评判，史密斯说，她认为人们应该心存感激，因为越来越多的女性——也包括男性——正在弄清楚自己最想要什么、最需要什么。

　　“人们在做最适合自己的事情，如果这意味着不要孩子，那么祝贺他们意识到这一点并做出这个决定，”她说。“在这个世界上，我们不需要更多的父母希望自己不是这样，或者对自己的孩子心怀怨恨。决定不要孩子也值得庆祝。”

　　来自英国埃塞克斯的小学教师兼生活教练尚特尔·戴森(Chantelle Dyson)一直以为自己会有孩子;她有一个“最喜欢的宝宝名字”列表，并随意地和她的伴侣讨论要不要孩子。

　　现年30岁的戴森告诉《赫芬顿邮报》，她不太确定。

　　她说:“总的来说，我推迟要孩子的原因既有现实因素，也有接受新身份的意愿和准备，把孩子放在我目前优先考虑的工作和友谊之上。”

　　戴森说，作为一名教师，她能够看到，即使是最优秀、最善意的父母，在养育孩子时也会遇到困难，尤其是当他们期望培养出“迷你版”的自己时。

　　她说:“孩子们在很大程度上是他们自己的人，虽然你可以在你的环境中鼓励和培养他们，但一旦他们开始上学，他们周围的影响就会增加。”“他们愿意接受周围所有经历的影响，这可能会给你带来非常不同的结果。”

　　考虑到她从朋友那里听到的关于生孩子的恐怖故事，戴森对这个过程也有一些恐惧。(你知道有一个名字是用来形容害怕生孩子的吗?这叫做“tokophobia”。)

　　她说:“孩子出生后，整个轮班都是这样。”“你现在的生活就是为了孩子，虽然我知道很多妈妈在孩子出生后会重返工作岗位，以找回自己的身份，但你不再是自己的首要任务。总有一个人会永远更需要你。”

　　与许多推迟生育的千禧一代和x一代一样，她也有经济上的担忧。戴森认为，如果没有带薪休假和儿童保育补贴，社会根本不应该鼓励为人父母。

　　她说:“如果幸运的话，你还能从父母那里得到一些支持，否则你就只能在你们俩之间得过且过了。”“社区精神更少了，甚至连认识邻居都更少了，而邻居以前可以帮助照顾孩子，并为养育孩子的挑战和挣扎提供日常支持。”

　　戴森的丈夫与前一段关系生了几个孩子，但她承认自己担心“错过”自己生孩子的经历，而外界的意见也无济于事。

　　“大多数人都把自己的感受、需求和恐惧投射到另一个人身上，”她说。“这是他们担心的事情，他们的经历，他们的动力……他们应该接受这样一个事实:越来越多的人出于各种原因选择不生孩子。”

　　37岁的阿什利·科尔曼(Ashley Coleman)是一位来自南加州的作家和创意家，孩子一直是她计划的一部分。

　　她说:“说实话，我本来有一个生孩子的预期年龄:27岁。”“那是我妈妈生下我的时候，我觉得当你的孩子长大后，这个年龄仍然足够年轻。”

　　从那以后，发生了很多变化。

　　“我现在37岁了，所以我‘迟到了’10年，”她说。“老实说，人们对它是否会发生的漠不关心，让我怀疑这到底是我想要的，还是我已经习惯于相信这就是我应该想要的。”

　　她暂停为人父母的原因与其他千禧一代女性所描述的相似:成本、时间和情感能力。然后，有些事情是她特有的。

　　“我结婚了，我们都有忙碌的工作。作为创意人员，我们没有固定的时间表。当孩子们适应大多数环境时，我问自己，我想适应吗?她说。

　　“我喜欢安静。阅读。在咖啡店写作。能够随心所欲，”她补充道。“在网上的某个地方，我看到有人问没有孩子的人做什么，答案是‘他们想做什么就做什么。’我喜欢这样的生活。”

　　有“两秒钟”的时间，她想过冷冻卵子，因为她有一份全职工作，有周到的生育保障，但后来她意识到，这对她来说并不是那么紧迫。

　　“我没有兴趣让我的身体或精神健康通过这些步骤来实现这一点，”她说。

　　尽管如此，你还是很容易怀疑事情是否出了问题，因为你感觉不到一种强烈的吸引力。科尔曼说，当你结婚的时候尤其如此。

　　她说:“我知道我的丈夫会是一个很棒的父亲，我想分享这样的事情对夫妻来说会是一次变革的经历。”“如果它发生在这一点上，没有什么可以阻止它。如果没有，我知道我的生活仍然是充实的。”

　　有一种普遍的文化观念认为，没有自己的孩子意味着生活缺乏乐趣。但科尔曼坚信，做一个阿姨、教母和一个充实的创意家也能带来快乐和目标。

　　她说:“我一直认为，家庭是你自己创造出来的，做母亲并不是一个只包括生孩子的庞然大物。”

　　至于在没有帮助的情况下变老。科尔曼对此并不太担心。

　　她说:“人们总是描绘出这样一幅画面:在生命的尽头，你将一无所有。当然，想到这一点很可怕，但这也不一定是事实。”“充满爱和社区的生活也能在那一刻到来时提供你所需的东西。”