肖顿并没有给工党一个告别的机会，而是给了它一个告别的礼物

　　比尔·肖顿(Bill Shorten)留给联邦政府的是一个需要填补的巨大缺口，一个需要建立的坚实遗产，以及一个关于工党如何赢得下次选举的精明信息。当然，他宣称对政府的命运充满信心，但他也提出了一些关于政治实践的建议。

　　周四上午，他在宣布明年离开联邦内阁的新闻发布会上表示:“当我们知道自己的立场时，工党处于最佳状态——我们将为之奋斗。”他是在被问及以前的选举而不是即将到来的选举时说这番话的，但是他的建议没有截止日期。这正是他的同事们需要被告知的。

　　政府的行动如此缓慢，似乎要拖到下次选举。它还没有为即将到来的选举制定一个大胆的议程，而是把时间花在了关于澳大利亚储备银行和利率的口水战上。政府对做出承诺持谨慎态度，在重大政策上——例如老年人护理和赌博广告——也在等待下一步帮助家庭降低生活成本的决定。

　　肖顿将是本届政府的真正损失，因为他可以用一些关于重要问题的尖锐言论来戳穿政治中的许多谎言。他并不总是这样:在他职业生涯的早期，他也有过口误和面试失败的经历。但在工党于2022年5月上台后，他成为内阁中最好的沟通者之一。他将很难被取代。

　　我记得在悉尼郊区Riverwood的一个社区会堂见到肖顿，当时他作为工党领袖在民调中领先，有望在下次选举中获胜。他把大厅挤得水泄不通，以至于迟到的人不得不站在后面，越过前面的人瞥一眼这位可能成为首相的人。当他痛斥不公平和不平等时，位于班克斯选区边缘的里弗伍德的选民们拍手叫好。

　　那是在2018年5月，当时自由党在马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)的领导下慢慢瓦解。自由党越来越弱，工党却越来越大胆。在一系列决定性的决定中，影子内阁选择对负扣税、资本利得和股息抵免进行重大税收改革，为他们的竞选宣言买单。他们做得太过分了。

　　肖顿从未赢得足够的Riverwood选民。到2019年5月举行大选时，自由党在斯科特·莫里森(Scott Morrison)的领导下重组，工党不得不更加努力地说服选民支持其税收计划。工党本以为能赢得班克斯的席位，结果却被自由党牢牢抓住，莫里森继续掌权。

　　政治是一个残酷的行业。失败是令人心碎的。马克?莱瑟姆(Mark Latham)不仅在2004年的工党领袖选举中落败，还失去了朋友和同僚的尊重。肖顿最值得注意的是，他能够从两次选举失败和失去工党领导权的困境中恢复过来，并在随后的政府中成为工党内阁中最优秀的成员之一。

　　还有谁能要求这样的赔偿?约翰?霍华德(John Howard)在1987年的选举中失利，1996年获胜，并担任了11年的总理。他的例子表明，政治领导人从残酷的拒绝中爬出来是多么罕见。肖顿有时也会感到痛苦，但他的事业证明了他的毅力和性格。

　　令人意想不到的是，肖顿因为经济复苏而成为了最好的内阁部长之一。借用一本畅销书的名字来说，他学会了一种微妙的艺术，那就是不去理睬别人。他在上周六接受美国广播公司(ABC)的《内幕》(Insiders)节目采访时，没有像往常那样对观众讲那些让人心安理得的哗众哗众的话，而是直接谈到了残疾人补助的成本，这就是这种直言不讳的一个例子。

　　批评人士可能会对他们可能在媒体上看到的对肖顿的赞扬嗤之以鼻。事实是，尽管绿党和其他党派攻击肖顿控制开支，但他在捍卫国家残疾保险计划方面发挥了核心作用。2007年大选后，他几乎一成为议会秘书就成为NDIS的倡导者。我们有理由怀疑，在这个投资组合中，是否还有其他人能够平衡各种相互竞争的压力——既要抑制支出增长，又要提供基本服务。

　　这就更奇怪了维多利亚的派系敌人如此坚决地要把他赶下台。肖顿知道，维州工党的主要政治掮客希望他退出议会。他与副总理理查德·马尔斯和前内阁部长斯蒂芬·康罗伊闹翻了。一种不健康的动态出现了:一些人的动机更多的是内部嫉妒，而不是肖顿作为部长取得的成绩。按照通常的政治模式，年轻的国会议员抱怨说，是时候让他离开了:他们晋升的唯一途径就是让他离开。

　　安东尼·阿尔巴内塞周四提出了一个关键点:肖顿以自己的方式选择了辞职，这对任何政界人士来说都是罕见的。可以合理地假设，他获得了外交职位。总理显然是这一举动的赢家:他曾经的领导对手离开了党团会议，并被排除在未来的领导棋局之外。

　　遗憾，他有一些。周四，肖顿有充分的理由背诵了弗兰克·辛纳屈的经典之作《我的路》。2019年工党税收策略的转变可能会把他带向洛奇。谁能确定呢?他的批评者总是指责他在2010年帮助陆克文(Kevin Rudd)下台，然后在2013年又让朱莉娅?吉拉德(Julia Gillard)下台。对一些人来说，他将永远是一个善于计算数字的人，在领导层人事变动最严重的时候，两只手各拿一部手机。正如高夫·惠特拉姆(Gough Whitlam)所说，只有无能的人才是纯洁的。

　　这是一个令人难以置信的不寻常的离开。肖顿不会接受政府工作。他为自己的下一个职位——堪培拉大学(University of Canberra)副校长——申请了一场竞争激烈的面试，并获得了这个职位。他没有加入游说机构、咨询公司或企业巨头。是的，他会有一份丰厚的薪水，但他选择在教育领域工作，在那里他有可能为世界做一些好事。

　　除此之外，他还选择了自己的时机，可能不会引起补选。这将是肖顿明年2月离职时送给艾博年的一份礼物。(在此期间，该席位可能一直空缺到4月或5月可能举行的选举。)

　　但他最重要的离职礼物可能是他为如何做好这份工作树立了榜样。他说:“当我们知道自己的立场时，工党处于最佳状态。”当工党决定在即将到来的选举中为什么而战时，这些话是要记住的。

　　David Crowe是首席政治记者。