对吉米·卡特主日学校课程的兴趣持续增长

　　亚特兰大——吉米·卡特(Jimmy Carter)几年前在主日学校上了最后一节课，但简·威廉姆斯(Jan Williams)仍在接听人们的电子邮件和电话，他们想听这位第39任总统教导神的话语。

　　多年来，威廉姆斯一直是那些前往普莱恩斯和红砖马拉纳塔浸信会教堂听卡特演讲的人熟悉的面孔，这些演讲通常会吸引数百人。卡特自20世纪80年代初离开华盛顿以来，一直在教堂的主日学校任教。他成年后的大部分时间都是这样做的，包括作为美国海军学院的一名海军军官候补生，甚至在他担任总统期间偶尔也会去华盛顿特区的第一浸信会教堂。

　　对一些人来说，看到卡特最近参加他深爱的妻子罗莎琳(Rosalynn)的葬礼，重新燃起了听他教诲的兴趣。罗莎琳与卡特结婚77年，于11月19日去世。

　　74岁的威廉姆斯是教堂的职员、秘书、钢琴手和唱诗班成员，他说:“令人惊讶的是，有多少人联系教堂，问他在某个月的哪个星期天授课。”她说，直到今天，有些人还没有意识到，99岁的卡特已经不再在主日学校教书了。卡特自2月份以来一直住在家庭临终关怀医院。

　　他的侄女金·卡特·富勒(Kim Carter Fuller)现在在那里的主日学校教书。

　　当他们发现吉米·卡特不再教书时，威廉姆斯说:“很多人都哭了. ...他们又哭又哭。他们说，‘我们一直推迟来这里，我想我们错过了机会。’”

　　当卡特还在教书的时候，有很多个周末，威廉姆斯的丈夫乔治会在停车场给急切的来访者带路。一些人在周六晚上到达，另一些人在周日凌晨到达，以确保他们能通过特勤局的检查站，在圣殿里抢到一个梦寐以求的座位。如果你到得太晚——有些星期天可能早到凌晨2点——你可能要坐在一个满是人的房间里听这堂课。

　　对于那些错过了卡特教学或想再听一次的人来说，这里有他的主日学校课程的书籍、有声读物和cd。YouTube上有一些课程。

　　威廉姆斯估计，他的课程收藏在教堂和平原地区的吉米·卡特国家历史公园(Jimmy Carter National Historical Park)有数百册。亚特兰大的吉米·卡特总统图书馆有一些卡特在主日学校教学的录音带。

　　普莱恩斯历史遗址的博物馆技术人员萨拉·里克斯(Sarah Rix)说，这些课程有视频、音频和一些文字记录，但目前还不能向公众开放。

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　　那么，是什么让这些课程如此受欢迎呢?首先，他们是由一位以坚定的信仰和公共服务而闻名的美国前总统教的。他的课程涉及圣经和神学问题，但也夹杂着实用的思想。很多都是围绕着如何对待他人以及你能做些什么来让世界变得更美好。

　　托尼·洛登是卡特夫妇的私人牧师，也是前马拉纳塔牧师，他认为卡特夫妇受欢迎还有另一个原因:

　　他的信息是有能力的，总是挑战你把神的话语带出教会的墙。他鼓舞了人们，这些教训是他遗产的一部分。”

　　洛登说，他曾和卡特开玩笑说，人们喜欢来看JC，这是他有时给总统起的私人绰号。他们都认为人们应该为真正的JC——耶稣基督而下来。

　　等待进入教堂的队伍通常会延伸到教堂的山核桃果园，就像人们去平原和马拉纳塔朝圣一样。“这在很多人的遗愿清单上，”洛登说。来访者包括各种政治派别的人，有时包括非基督徒或多年或从未去过教堂的人。

　　2017年，约瑟夫·霍华德牧师(Joseph Howard)和他的妻子比安卡·霍华德牧师(Rev. Bianca Howard)、他的姻亲和父母在主日学校的时候抢到了前排座位。

　　霍华德说:“进入太空真是太棒了。

　　他回忆说，卡特非常谦虚，平易近人，待人随和，对待每个陌生人都像朋友一样。他可能会问人们住在哪里，他们的回答反映了他的受欢迎程度:阿拉斯加、夏威夷、俄亥俄州、西班牙和巴拿马。他们来自世界各地。

　　他会问人群是否有牧师或传教士在教堂，他们的教会和教派。然后，他会请一位女牧师祈祷，以表示对自己被纳入讲道坛的认可。

　　霍华德回忆说，这堂课非常实用，没有太复杂的东西。

　　这堂课涉及到听众想成为什么样的人。“我们可以选择如何在这个世界上出现，”霍华德回忆道。“我知道这是他的生活。他是善良和基督般的品格的化身。”

　　小伦纳德·赖特(Leonard Wright Jr.)是平原人，目前住在南卡罗来纳州的萨默维尔，他参加了几堂课。

　　赖特是北查尔斯顿摩利亚山浸信会的前主日学校负责人，他说卡特对圣经非常了解。

　　他说，讲课和教书是有区别的。卡特教授。

　　“一切都以圣经为基础，你有机会定期来回交流，”赖特说，“每个人都有机会和他对话。不只是他在读圣经。”

　　埃默里大学坎德勒神学院的宗教教育教授詹妮弗·艾尔斯(Jennifer Ayres)的遗愿清单上也包括参加卡特的主日学校课程。

　　她说，虽然与世界上最强大国家的前总统一起去教堂是一种吸引力，但人们不一定会聚集在教堂里听任何一位政府领导人教授圣经学习。

　　她说:“我认为，尤其是在谈论成人教育时，有一件事非常重要，那就是真实性。”

　　“人们很可能想要接近有这种正直精神的人。它是一种强大的力量，让人们想要来听，想要在场。”

　　富勒是前总统的侄女，在卡特于2019年摔倒并摔断臀部后，他开始更频繁地在主日学校教书，尽管在那之后他仍然来教过几次课。

　　富勒是一名退休的英语教师，她说她偶尔会用她叔叔教的课程，“但这是另一种说法，因为我显然不能像他那样教书。”他对这一切都有自己的看法。”富勒说，他之所以能够谈论这些地方，是因为他在担任总统期间去过这些地方，后来又在卡特中心工作。

　　富勒说，她的叔叔知道正在教授的课程，并且“指尖”就有信息。

　　人们仍然来到马拉纳塔希望见到她的叔叔，她对此并不感到惊讶。

　　有时，当他们发现他没有教书时，他们就转身离开了。其他人留下来上课。

　　她说他经常给她建议。有时他会在她课后给她发一封电子邮件。他可能会写，“这里有一个关于某某的好例子，或者告诉我如何发音，因为圣经中有些东西很难发音。或者他可能会说，‘我不同意你的做法，但如果这是你的看法……’”

　　是什么让吉米·卡特成为一名优秀的主日学校老师?

　　“他热爱圣经，热爱自己的信仰，”她说。“我认为他只是完全享受研究他的信仰。”

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