野火比以往任何时候都威胁着美国更多的房屋和人民

　　斯莫基熊以警告森林火灾而闻名，但对大多数美国房主来说，草地火灾和灌木丛火灾实际上是更大的威胁。周四发表在《科学》(Science)杂志上的一项新研究显示，与30年前相比，如今野火范围内的房屋数量增加了一倍，这意味着有更多的人和房屋处于危险之中。

　　森林火灾的凶猛是众所周知的。然而，研究作者在分析了自20世纪90年代以来野火周边房屋的位置后发现，在21世纪初被野火摧毁的房屋中，它们仅占33%。相比之下，64%的房屋被草原或灌木丛大火烧毁。这项研究的第一作者、威斯康星大学麦迪逊分校的生态学家沃尔克·拉德洛夫(Volker Radeloff)说，这是因为尽管森林火灾对建筑物的破坏性特别大，但在美国，被烧毁的大部分地区是草原和灌木丛。“我们有一种预感，”他说，“但实际数字让我们大吃一惊。”

　　近年来，草原火灾造成了一些最具破坏性的损失。在强风的推动下，8月夷平夏威夷拉海纳镇的大火席卷了长满入侵草的山坡，并演变成一场城市大火，摧毁了2000多座建筑，造成至少99人死亡。2021年12月，科罗拉多州博尔德县的马歇尔大火从草原蔓延到郊区，烧毁了1000多座建筑，造成两人死亡。

　　有两个因素导致野火范围内的房屋数量翻了一番。这种影响的53%可归咎于燃烧面积的增加:野火比以前更常见、更激烈。另外47%是由于房屋越来越多地扩展到专家所说的“荒地城市界面”(wui)，即房屋位于或与自然区域相抵触的任何地方。

　　科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心(National Center for Atmospheric Research)的项目科学家蒂莫西·朱利亚诺(Timothy Juliano)没有参与这项新研究，他说，越来越多的人进入这些地方产生了复合效应。不仅有更多的家庭面临野火的威胁;这些环境现在有更多的居民可能会引发火灾。“人越多，这类事情发生的可能性就越大，”朱利亚诺说。

　　1990年至2020年间，美国WUI的面积增长了31%，其中的家庭数量增长了46%。它现在总共有大约4400万户家庭。拉德洛夫说，德克萨斯州目前是WUI住房增长最快的州。

　　加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)的环境政治学教授莎拉·安德森(Sarah Anderson)说，森林地区的房主通常对火灾风险相对较清楚。安德森没有参与这项新研究。但是住在草地或灌木覆盖的空地旁边的人可能没有意识到这种危险。“这篇论文可能暗示我们需要做更多的公共教育，”安德森说。

　　研究人员发现，在美国，超过三分之二的被野火摧毁的建筑物位于西部，其中79.5%的建筑物位于灌木丛和草原上。这项研究甚至可能低估了这些数字，因为研究人员使用的是2000年至2013年的损毁建筑数据集。因此，该分析排除了几起破坏性巨大的火灾，比如拉海纳的火灾、马歇尔大火和2018年的坎普大火，后者是一场摧毁了加利福尼亚州天堂镇的森林大火。

　　加州大学洪堡县和德尔诺特县合作推广中心的森林顾问兼县主任Yana Valachovic说:“在收集这些数据后的十年里，加州已经失去了43,000座建筑。”“很高兴看到这可能会改变统计数据，更不用说科罗拉多州、俄勒冈州和华盛顿州在这一时期的损失了。”

　　没有参与这项研究的Valachovic说，不管确切的数字是多少，这项研究传达的信息是重要的。根据Radeloff和他的团队的分析，大约有11%的房屋被野火摧毁，有一些方法可以提高存活率。

　　例如，瓦拉乔维奇说，房主可以通过屏蔽通风口来保护自己，这样余烬就不会落在阁楼或屋檐上;通过将植被和木覆盖物从地基上移除;通过安装金属板来取代任何与房屋相连的木栅栏。(在马歇尔大火中，木栅栏为大火在房屋之间蔓延提供了通道。)

　　分区法规是保护WUI房屋的另一种方式，瓦拉乔维奇说。房屋分散分布，周围有很多植被，如果邻居着火，他们就不太可能着火，但他们与荒野的接触越来越多，而火灾通常是从荒野开始的。此外，消防员可能很难在分散的社区做出反应。家庭聚集在一起的WUI社区较少接触到荒地。然而，当火灾真的蔓延到一个家庭时，他们可能会受到影响，因为火焰很容易从一个房子蔓延到另一个房子。瓦拉乔维奇说，这些开发风格都有利弊，需要围绕它们展开讨论。

　　“我们必须讨论如何管理社区周围的景观，”她说，“但你也必须讨论如何管理社区。”