全国人大议员匆忙通过了数十项法案,但失败的努力引人注目
威尔·多兰,WRAL州政府记者
在北卡罗来纳州2024年立法会议的最后几天,一场相对没有成果的会议在一连串的行动、戏剧和混乱中结束。
立法机构上周通过了33项法案,其中大部分是在周四投票的最后一天通过的。
有时,议员们似乎对自己被要求投票的内容只有一个模糊的概念,因为参众两院正在迅速修改法案,并将它们在彼此之间转移,等待最终批准。
周四,参议院一度向众议院提交了一份包含一系列公共卫生政策改革的新法案。吉尔福德民主党众议员哈里森问,她的共和党同事能否解释一下新版本的内容,或者众议院是否可以休息三分钟,让议员们阅读他们刚刚被要求投票的法案。
众议院议长蒂姆·摩尔拒绝允许休会。该法案的众议院负责人、戴维森共和党众议员拉里·波茨(Larry Potts)拒绝回答哈里森提出的有关该法案会做什么的问题。
该法案随后以104比7的两党投票通过。民主党州长罗伊·库珀(Roy Cooper)现在要决定是否签署该法案。参议院第425号法案似乎改变了县卫生主管的规则,放弃不想要的新生儿,寄养儿童的创伤评估,监狱囚犯和医疗补助福利,医院的安全风险评估等等。
在摩尔拒绝休息三分钟让议员们阅读法案后,投票通过后,摩尔立即宣布众议院将休息15分钟,以便议员们可以浏览并私下讨论另一项法案。
另一项法案是应一家房地产开发商的要求,从格林斯博罗郊区萨默菲尔德(Summerfield)移走数百英亩土地。该开发商对市议会不批准他提出的住房项目感到不满。众议院第909号法案星期四通过,该提案没有经过众议院任何委员会的审查。
这与立法规范大相径庭。甚至有几名共和党议员在众议院发言反对这一进程,这是对共和党领导层罕见的公开蔑视。
“参议院提交一份法案,每个人都说,‘这就是我们做事的方式,’”里士满共和党众议员本·罗斯(Ben Ross)说。“但是,伙计们……让我们以正确的方式来做这件事。”
“它还没有经过审查,我们还没有机会讨论它,什么都没有,”共和党众议员斯蒂芬·罗斯(Stephen Ross)说。他预测,通过该法案将为该州任何地方的任何地方政府树立一个不好的先例。
该法案通过了,但两党都有相当多的议员反对。
其他法案的通过争议较少,在参众两院获得了一致或近乎一致的支持:
一个公司宪法修正案提案,以重申国家现有的规则只有公民才能投票。
有史以来第一次对反犹主义的法律定义。
一项增加儿童保育资金近6800万美元的提案。
车管所要求的一系列改变,包括可以存储在移动设备上的新的数字驾驶执照。
一项打击在北卡罗来纳州销售的许多电子烟产品的法案。
年度农业法案的新版本——几乎总是一个有争议的、高度党派化的问题——在参众两院一致通过。
夏洛特资深企业律师托德?布朗(Todd Brown)将被任命为北卡罗来纳州商业法庭法官。他将是多年来在该法院任职的第一位黑人法官。
但是,尽管本届会议将由它出台的任何新法律来定义,但也值得注意的是,立法者未能完成的任务。尽管共和党人在参众两院拥有绝对多数席位,但他们未能通过新的预算——这是任何立法会议的首要任务。
摩尔和他在参议院的对手、参议员菲尔·伯杰(Phil Berger)都将预算谈判失败归咎于对方。但他们也对共和党领导的立法机构未来的治理能力表示乐观,尽管他们今年遇到了许多障碍。
伯杰周四对记者说:“我们继续以比全国任何其他州都快的速度增长。”“在下一次人口普查中,我认为,我们将超越乔治亚州和俄亥俄州,成为人口第七多的州。我认为,任何客观看待这一记录的人都会说,这个州管理得很好,立法机构采取的政策……对北卡罗来纳州的人民来说是积极的。”
摩尔对未来也持同样乐观的看法:“好消息是,与许多州不同,我们不会坐在这里看着我们必须填补的巨大漏洞,”当被问及新预算未能通过时,他说。“我们有盈余。我们有盈余是因为我们做了明智的预算。我们减税了。我们减少了监管。北卡罗来纳州正在以前所未有的速度增长。”
保守派今年最大的损失是一项为该州私立学校学费代金券计划再增加近5亿美元的计划失败。
伯杰和摩尔都同意这一计划,但摩尔表示,他只会在给公立学校教师额外加薪的情况下通过该计划。他的计划提议在教育券上的支出是教师加薪的四倍。但伯杰坚决反对进一步加薪。因此,这项协议以及整个预算过程都破裂了。
备受瞩目的法案未能入选
除了未能通过一项预算调整来解决该州从周一开始的财政年度的10亿美元预算盈余之外,立法机构还未能通过共和党领导人建议在今年11月进行投票的五项宪法修正案中的四项。
由于一些众议院共和党人未能出席最后几天的投票,共和党领导人也无法赢得民主党人对其大部分想法的支持,最终通过的唯一修正案是仅限公民投票的提案。
其他值得注意的法案也未能通过终点线:
众议院从未对参议院5月初通过的一项法案进行投票,而参众两院在前两年都通过了这项法案但被库珀的否决否决了——这将迫使治安官与联邦移民官员合作。
参议院连续第三年在两党广泛支持下通过了医用大麻合法化法案,但众议院拒绝对其进行投票。
一项广泛的社会服务改革尝试在参议院获得通过,但没有在众议院获得通过。
众议院,而不是参议院,批准了一项法案,向教堂和其他宗教机构支付费用,以提供精神健康或药物滥用服务,从万斯县和格兰维尔县的试点项目开始。
对宽带互联网扩张拨款规则的修改在众议院获得通过,但在参议院未获通过。
在今年关键的政治竞选之前,参众两院还试图在最后一刻推进对该州选举法的修改。但众议院和参议院确定了不同的优先事项,而且都没有足够快地完成工作,以便让另一个议院给予可能的批准。
但其中一些想法可能仍然存在。伯克(R-Burke)参议员沃伦·丹尼尔(Warren Daniel)是参议院的高级选举法官员。他上周告诉WRAL,他预计他的法案将在今年夏天由众议院共和党选举法官员审查,届时他们将加入自己的想法,并将其送回参议院进行最终投票。
他的参议院88号法案将迫使一些(但不是全部)使用人工智能制作虚假图像、音频或广告其他方面的政治广告更加透明,一些众议院共和党人也支持这一想法。它还将从2025年开始为邮寄选票制定签名匹配计划。批评人士说,第三项提案可能会让共和党领导的立法机构有很大的回旋余地,在用来选举市和县委员会地方政府领导人的地区进行不公正的划分。
与此同时,众议院周四通过了自己的一套选举法修正案,但未能得到参议院的最终批准。众议院1071号法案将赋予外部“选举诚信”组织清除北卡罗来纳州选民名册上的人的权力。这招致了民主党人的尖锐批评。他们说,这将传播有关选举欺诈的阴谋论,甚至可能导致恶意行为者错误地剥夺数千人的选民登记。
“这项法案发出的信息是,我们对我们的投票制度没有任何信心,”威克康辛州民主党众议员艾莉森·达勒(Allison Dahle)说。“我们的投票系统一直是一个很好的投票系统,直到有一支球队输了,并且感到沮丧。我对此很担心。我关心的是一个名为“Totes Legit”的人在查看选民名单,并决定谁可以在上面。我认识的另一个人是卡罗尔·斯诺。”
据《亚特兰大宪法报》报道,乔治亚州的选举官员去年对一名自称“Totes Legit Votes”的匿名人士指称的选民违规行为进行了长时间的调查。乔治亚州共和党领导的选举办公室最终驳回了这些说法。WRAL今年早些时候报道说,在北卡罗来纳州,选举官员对住在萨里县的斯诺的说法进行了类似的调查。
斯诺声称已经发现了许多北卡罗来纳人投票两次的证据。但选举官员认为,她只是在调查中犯了一些错误,比如把名字相同的父亲和儿子混淆为同一个人。由三名民主党人和两名共和党人组成的北卡罗来纳州选举委员会一致投票驳回了她的投诉。
曾反对公共卫生法案的格林斯伯勒地区民主党人哈里森也反对选举诚信法案。她说,如果共和党议员真的关心选举的安全和完整性,他们就应该停止对州选举委员会的资金不足——她说,州选举委员会至少需要460万美元,才能达到今年选举所需的最低资金水平。
但对于共和党领导人来说,仍有一些希望,各种选举法的修改和他们未能通过终点线的其他法案可能会在今年夏天晚些时候被重新提出。
立法机构现在计划偶尔回来,主要是为了让立法者可以在未来几天内推翻库珀对刚刚送到他办公桌上的30多份法案中的任何一项的否决。
他们还可以利用这些短暂的回报来通过一些本月没有完全通过终点线的法律——甚至可能对新的宪法修正案进行第二次尝试,只要他们不要等得太久。今年11月的大选将于9月开始投票。
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