美国宇航局斥资4.5亿美元建造了“毒蛇”月球车现在要取消任务了

　　美国国家航空航天局将花费大约8亿美元不向月球发射机器人漫游者。

　　这台名为“挥发物极地探测漫游者”(VIPER)的探测器已经建成。发射仍计划在明年晚些时候进行，但VIPER将不会登上飞机。

　　美国宇航局周三宣布，计划取消该任务，并计划拆解“毒蛇”号(VIPER)。“毒蛇”号是一辆小型汽车大小的轮式探测车，目的是在月球南极附近的阴影中寻找水冰。一个无功能的“质量模拟器”将取代它的位置。

　　这次侦察的目的是在美国宇航局的宇航员在未来几年登陆极地地区之前，提供关于极地地区永远昏暗的陨石坑里有什么东西的见解。然而，VIPER探测车和私人建造的将探测车降落在月球表面的航天器的延迟导致了任务时间表的不确定性。成本上升可能导致其他任务被削减或取消。

　　“像我们今天一直在讨论的决定是非常困难的，”美国宇航局科学任务理事会副局长尼古拉·福克斯(Nicola Fox)在新闻发布会上说。“我们不会轻易做出决定。我们花了很多心思来寻找前进的最佳途径。”

　　VIPER计划的取消是美国宇航局科学努力的最新挫折。

　　从火星上收集岩石和土壤并将其带回地球进行研究的任务成本呈螺旋式上升，这导致美国宇航局(NASA)要求寻找新的、更便宜的方法来完成这项任务。欧罗巴快船(Europa Clipper)是一项机器人任务，旨在研究木星的一颗卫星，该卫星有冰下海洋。由于一些电子元件出现问题，该任务可能会推迟。

　　NASA的任务最终往往比预期的花费更多，花费更长的时间，而且该机构有时仍会继续推进，推迟其他任务。但由于美国宇航局在未来几年不太可能从国会获得大幅的预算增加，机构官员决定最好还是用VIPER来减少损失。